乳糖吸收不良是由乳糖酶缺乏引起的。乳糖酶缺乏可通過直接小腸粘膜活檢測乳糖酶活性或其他間接診斷試驗進行診斷。中國是兒童乳糖酶缺乏的高發國家，兒童乳糖酶缺乏的發病率高達90%。一些乳糖酶缺乏者在攝入含乳糖的食物后可能會出現腹瀉、腹痛、腹脹等腸易激綜合征(IBS)癥狀稱為乳糖不耐受。

IBS是一種常見的功能性胃腸疾病。IBS餐后癥狀加重，約2/3IBS患者有一種甚至多種食物不耐受。較常見的不耐受食物通常富含碳水化合物，如乳糖、果糖、果聚糖和多元醇。這種碳水化合物的共同特征是不易被人體吸收，可加重消化道癥狀。

0~6歲兒童乳糖吸收不良的發生率為47.4%，乳糖不耐受的發生率為16.5%。乳糖酶的缺乏與兒童的身體發育和營養疾病的發生有關。要注意兒童乳糖酶缺乏的高發病率，必須進行早期診斷和有效干預。同時，建議鈣、鐵等營養素缺乏的兒童適當補充，促進兒童的正常生長發育。

乳糖不耐受不僅影響腸道出現不適癥狀，還可使牛奶及其他食物中蛋白質 、鈣 、鐵等營養素的吸收利用減少，導致營養不良。因此，尋找簡單 、安全 、防治乳糖不耐受的有效方法，增加飲奶量，改善營養狀況 、提高健康 水平具有重要意義 。

觀察乳糖酶缺乏和乳糖不耐受的效果。如圖所示

乳糖酶補充后，41名乳糖酶缺乏者中36名尿半乳糖檢測結果呈陰性，效率高 87．8 ，補充乳糖酶可以彌補體內乳糖酶的缺乏 ，促進乳糖的消化吸收 。補充乳糖酶后，24名乳糖不耐受者 ，2O癥狀完全消失 ，四個癥狀明顯改善 ，有效率為 1O0 %。乳糖酶能顯著改善乳糖不耐受者的臨床癥狀 ，并顯著降低癥狀評分。