肌醇是一種廣泛存在于食物中的物質，其結構與葡萄糖相似

肌肉肌醇是鳥類和哺乳期必不可少的營養來源，缺乏肌肉肌醇，如小鼠脫毛、眼睛周圍異常等癥狀。老鼠可以代謝大量的肌醇，但尿液中的排量并不多。鯊魚似乎把肌醇變成儲存能量的物質。它是生命素I的成分之一

肌醇在化學上可以看作是環己烷的多元烴基衍生物。理論上有9種可能的異構體，通常在自然界中發現4種，分別稱為D－chiro－inositol、L－chiro－inositol、肌肉肌醇（myo－inositol）和鯊肌醇（scyllo－inositol）。肌肉肌醇是自然界中較常見的一種。D－inositol和L－inositol雖然量小，但分布廣泛，大部分可以成為甲醚

肌醇參與人體代謝活動，用于合成肌酸磷脂膜磷脂、鞘脂等前體物質，是人類和動物的多種物質 細胞生長是必要的。肌醇相關化合物與磷脂、脂肪酸等結合產生，可發揮類似脂堿的作用，促進肝及其組 織中脂肪的代謝